ซาดิโอ มาเน่ ดาวยิงซูเปอร์สตาร์ของทีมชาติเซเนกัล ออกมายืนยันอย่างเป็นทางการว่า ศึก แอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ ครั้งนี้ จะเป็นทัวร์นาเมนต์สุดท้ายของเขาในนามทีมชาติ สร้างความรู้สึกเสียดายให้กับแฟนบอลทั่วทั้งทวีปแอฟริกา
แนวรุกวัย 31 ปี เปิดใจด้วยความซาบซึ้ง พร้อมยืนยันว่าถึงแม้จะไม่ได้ลงสนามอีกต่อไป แต่เขาจะยังคงทำหน้าที่สนับสนุนทีมชาติเซเนกัลในฐานะ “ผู้เล่นคนที่ 12” อย่างเต็มที่
มาเน่กล่าวถึงการตัดสินใจครั้งสำคัญว่า เป็นช่วงเวลาที่น่าเสียดาย แต่ก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ หลังจากทุ่มเทรับใช้ทีมชาติเซเนกัลมาอย่างยาวนาน
“น่าเสียดายที่มันจะเป็นครั้งสุดท้ายของผมในศึก AFCON แต่ถึงอย่างไรก็ตาม ผมจะเป็นผู้เล่นคนที่ 12 คนที่คอยสนับสนุนทีมชาติเซเนกัลเคียงข้างเหมือนเดิม”
คำพูดดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงหัวใจของผู้นำที่ยังคงผูกพันกับทีมชาติ แม้บทบาทในสนามจะสิ้นสุดลงก็ตาม
ตลอดเส้นทางการค้าแข้งในนามทีมชาติ ซาดิโอ มาเน่ ถือเป็นนักเตะที่มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการยกระดับฟุตบอลเซเนกัล โดยเฉพาะการพาทีมคว้าแชมป์ AFCON สมัยแรกในประวัติศาสตร์ประเทศ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จสูงสุดและเป็นช่วงเวลาที่แฟนบอลไม่มีวันลืม
นอกจากนี้ มาเน่ยังเป็นผู้นำทั้งในและนอกสนาม ด้วยความทุ่มเท วินัย และความเป็นมืออาชีพ ทำให้เขาได้รับการยกย่องในฐานะหนึ่งในนักเตะแอฟริกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคปัจจุบัน
แม้จะอำลาศึก AFCON ในฐานะนักเตะ แต่มาเน่ยืนยันชัดเจนว่า เขาจะยังคงอยู่เคียงข้างทีมชาติเซเนกัลในบทบาทของผู้สนับสนุนและแรงใจสำคัญให้กับนักเตะรุ่นใหม่
การแสดงจุดยืนดังกล่าว ทำให้แฟนบอลและเพื่อนร่วมทีมต่างชื่นชมในความรักชาติ และเชื่อว่าอิทธิพลของเขาจะยังคงส่งผลต่อความสำเร็จของทีมในอนาคต
การอำลาศึก AFCON ของซาดิโอ มาเน่ นับเป็นอีกหนึ่งช่วงเวลาสำคัญของวงการฟุตบอลแอฟริกา แม้จะเป็นการจากลา แต่สิ่งที่เขาทิ้งไว้คือแรงบันดาลใจ ความทรงจำ และมาตรฐานระดับสูงให้กับทีมชาติเซเนกัลสืบต่อไป