ลิเวอร์พูลสร้างความฮือฮาให้กับวงการลูกหนังยุโรปอีกครั้ง เมื่อมีรายงานยืนยันว่า โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ดาวยิงตัวความหวังของทีม ไม่ถูกใส่ชื่อในทีมชุดออกไปเยือน อินเตอร์ มิลาน ในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบลีกเฟส วันอังคารที่ 9 ธันวาคมนี้ ซึ่งถือเป็นเกมสำคัญต่อเส้นทางเข้ารอบของ “หงส์แดง”
แหล่งข่าวระดับสูงจากสื่อกีฬาชั้นนำของยุโรป รวมถึงรายงานจาก ฟาบริซ ฮอว์กินส์ ผู้สื่อข่าวมากประสบการณ์ของ RMC Sport ระบุว่า การตัดชื่อซาลาห์ออกจากทีมเกิดขึ้นหลังจากเหตุการณ์บทสัมภาษณ์ที่เจ้าตัวให้ไว้เมื่อสัปดาห์ก่อน ซึ่งสร้างความไม่พอใจในบอร์ดบริหารและทีมสตาฟฟ์ ถึงขั้นมีการประชุมด่วนร่วมกับ อาร์เน่อ ชล็อต ผู้จัดการทีมชาวดัตช์
แม้รายละเอียดของบทสัมภาษณ์จะยังไม่มีการเปิดเผยทั้งหมด แต่มีการคาดเดาว่า ซาลาห์อาจพูดถึงอนาคตของตนเองหรือวิจารณ์ระบบการเล่นบางอย่าง ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของความตึงเครียดเล็ก ๆ ภายในทีม
อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวภายในสโมสรยืนยันว่า การตัดสินใจครั้งนี้เป็น “มาตรการเชิงวินัยที่มุ่งเน้นผลระยะยาว” และไม่ได้หมายความว่าความสัมพันธ์ระหว่างซาลาห์กับชล็อตจะถึงจุดแตกหัก
แม้จะถูกตัดชื่อจากเกมยุโรปครั้งนี้ แต่ช่วงเช้าวันจันทร์ที่ 8 ธันวาคม ซาลาห์ยังคงเดินทางมารายงานตัวซ้อมที่ศูนย์ฝึก AXA Training Centre ตามปกติ บรรยากาศบริเวณทางเข้าเต็มไปด้วยสื่อมวลชนที่มาปักหลักรอทำข่าวตั้งแต่เช้าตรู่ หลายฝ่ายหวังได้เห็นปฏิกิริยาแรกของดาวยิงทีมชาติอียิปต์หลังเกิดกระแสข่าวดังกล่าว
จากภาพที่ปรากฏ ซาลาห์ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยและทักทายเพื่อนร่วมทีมตามปกติ แสดงให้เห็นว่าสถานการณ์ในทีมยังอยู่ในระดับที่ควบคุมได้ ไม่ได้มีความขัดแย้งรุนแรงตามที่บางสื่อคาดการณ์
การไม่มีซาลาห์ในเกมเยือนอินเตอร์ นับเป็นโจทย์ใหญ่ของชล็อต เพราะ “หงส์แดง” ต้องการแต้มสำคัญในกลุ่มนี้ โดยมีการคาดว่าเขาอาจปรับระบบการเล่นเล็กน้อย
ตัวเลือกที่เป็นไปได้ได้แก่:
โคดี้ กัคโป ลงยืนเป็นตัวรุกหลักทางฝั่งขวา
ฮาร์วีย์ เอลเลียตต์ อาจได้รับโอกาสในเกมยุโรป
หรืออาจปรับไปใช้ระบบ “ฟอลส์ไนน์” เพื่อเพิ่มความหลากหลาย
ผู้เชี่ยวชาญด้านแท็กติกหลายคนเชื่อว่า การตัดสินใจครั้งนี้ของชล็อตอาจเป็นความพยายาม “ส่งสัญญาณ” ให้ทีมกลับมาโฟกัสและรักษาวินัยเชิงสโมสรอย่างเคร่งครัด ซึ่งเป็นแนวทางที่เขายึดมั่นตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง
แม้ซาลาห์จะไม่ได้ลงเล่นในแมตช์สำคัญครั้งนี้ แต่การที่เขายังคงร่วมซ้อมกับทีมครบตามกำหนด เป็นสัญญาณว่าเขายังคงอยู่ในแผนงานระยะยาวของลิเวอร์พูล เช่นเดิม
คาดว่าเขาอาจกลับมาลงสนามในเกมพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์นี้ หรือศึกยุโรปนัดถัดไป หากสถานการณ์ภายในทีมคลี่คลายและเจ้าตัวแสดงความมุ่งมั่นมากพอ
แฟนบอลจำนวนมากยังคงให้กำลังใจซาลาห์ผ่านโซเชียลมีเดีย พร้อมเรียกร้องให้สโมสรจัดการสถานการณ์ด้วยความโปร่งใส เพื่อไม่ให้บรรยากาศในทีมเสียหายมากไปกว่านี้