กลายเป็นข่าวใหญ่ที่สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่ววงการฟุตบอลอังกฤษ เมื่อมีกระแสรายงานว่า ลิเวอร์พูล กำลังพิจารณาอนาคตของกุนซือชาวดัตช์อย่าง อาร์เน่อ ชล็อต อย่างจริงจัง หลังผลงานของทีมในช่วงท้ายฤดูกาลไม่เป็นไปตามเป้าหมาย จนเสี่ยงพลาดโควตาไปเล่นฟุตบอลยุโรปรายการใหญ่ในซีซั่นหน้า
รายงานดังกล่าวถูกเปิดเผยโดย ซานติ อาอูน่า ผู้สื่อข่าวจากสื่อดังของฝรั่งเศส ซึ่งระบุว่า บอร์ดบริหารของลิเวอร์พูลเริ่มมีการหารือภายในเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งผู้จัดการทีม โดยชื่อของ อันโดนี่ อิราโอล่า ถูกยกให้เป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งทันที หากเกิดการปลด อาร์เน่อ ชล็อต หลังจบฤดูกาลนี้
แม้ช่วงต้นฤดูกาล ลิเวอร์พูลจะถูกคาดหวังว่าจะกลับมาท้าทายแชมป์พรีเมียร์ลีกได้อีกครั้ง แต่ผลงานในช่วงโค้งสุดท้ายกลับน่าผิดหวัง ทั้งฟอร์มการเล่นที่ขาดความเฉียบคม เกมรับผิดพลาดบ่อย และการเก็บแต้มสำคัญหลุดมือหลายแมตช์
สถานการณ์ดังกล่าวทำให้แฟนบอลจำนวนมากเริ่มตั้งคำถามถึงแนวทางการทำทีมของ อาร์เน่อ ชล็อต โดยเฉพาะสไตล์การเล่นที่เน้นครองบอล แต่ขาดความดุดันในพื้นที่สุดท้าย ต่างจากยุคของ เจอร์เก้น คล็อปป์ ที่ทีมเล่นเกมรุกแบบเพรสซิ่งหนักจนกลายเป็นเอกลักษณ์ของสโมสร
ยิ่งเมื่อโอกาสคว้าตั๋วไปเล่นศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก เริ่มสั่นคลอน กระแสกดดันจากทั้งแฟนบอลและสื่อก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ
การที่ชื่อของ อันโดนี่ อิราโอล่า ถูกโยงกับลิเวอร์พูลอย่างหนัก ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เพราะมีหลายปัจจัยสำคัญที่ทำให้ดีลนี้มีความเป็นไปได้สูง
หนึ่งในเหตุผลสำคัญคือความสัมพันธ์อันยอดเยี่ยมระหว่าง อันโดนี่ อิราโอล่า กับ ริชาร์ด ฮิวจ์ส ซึ่งเคยร่วมงานกันมาแล้วในสมัยที่กุนซือชาวสเปนเข้ามาคุม บอร์นมัธ
ความเข้าใจในแนวทางฟุตบอลและระบบการบริหารทีม ทำให้ ริชาร์ด ฮิวจ์ส มองว่า อิราโอล่า คือคนที่สามารถเข้ามาสานต่อโปรเจกต์ระยะยาวของลิเวอร์พูลได้ทันที
อีกหนึ่งปัจจัยสำคัญคือ อันโดนี่ อิราโอล่า มีรายงานว่าเตรียมอำลาบอร์นมัธหลังจบฤดูกาล ทำให้ลิเวอร์พูลสามารถดึงตัวเข้ามาคุมทีมได้โดยไม่ต้องเสียค่าชดเชยมหาศาล
นี่ถือเป็นข้อได้เปรียบสำคัญในยุคที่หลายสโมสรต้องระมัดระวังเรื่องกฎการเงินและงบประมาณการเสริมทัพ
จุดเด่นที่สุดของ อันโดนี่ อิราโอล่า คือสไตล์ฟุตบอลเกมรุกดุดัน เพรสซิ่งสูง เล่นเร็ว และเน้นเปลี่ยนเกมทันทีเมื่อแย่งบอลกลับมาได้
แนวทางนี้ถูกมองว่าใกล้เคียงกับ “เฮฟวีเมทัลฟุตบอล” ที่แฟนบอลลิเวอร์พูลคุ้นเคยในยุคของ เจอร์เก้น คล็อปป์ มากกว่าระบบของ อาร์เน่อ ชล็อต ในปัจจุบัน
นอกจากนี้ยังมีกระแสว่า โมฮาเหม็ด ซาลาห์ และนักเตะแกนหลักบางรายต้องการเห็นทีมกลับมาเล่นฟุตบอลเกมรุกที่ดุดันและเร้าใจอีกครั้ง
บริษัทรับพนันถูกกฎหมายหลายแห่งในอังกฤษ ต่างปรับราคาให้ อันโดนี่ อิราโอล่า กลายเป็นเต็งหนึ่งกุนซือใหม่ลิเวอร์พูลทันที ทิ้งห่างชื่อของ เซบาสเตียน เฮอเนส และ ยูเลียน นาเกลส์มันน์ อย่างชัดเจน
ยิ่งทำให้ข่าวลือครั้งนี้ได้รับความสนใจจากแฟนบอลทั่วโลกมากขึ้นไปอีก
แม้จะมีกระแสข่าวปลดอย่างหนัก แต่สื่อสายลิเวอร์พูลหลายแห่งยังเชื่อว่า บอร์ดบริหารของสโมสรยังไม่ได้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย
โดย เจมส์ เพียร์ซ รายงานว่า ผู้บริหารระดับสูงของลิเวอร์พูลยังต้องการให้ อาร์เน่อ ชล็อต ได้มีโอกาสพิสูจน์ตัวเองต่อไป โดยเฉพาะหากทีมยังสามารถคว้าตั๋วฟุตบอลยุโรปได้สำเร็จ
อย่างไรก็ตาม เกมพรีเมียร์ลีกนัดสุดท้ายของฤดูกาล ที่ลิเวอร์พูลต้องเปิดสนามแอนฟิลด์พบกับ เบรนต์ฟอร์ด อาจกลายเป็นแมตช์ตัดสินอนาคตของกุนซือชาวดัตช์อย่างแท้จริง
คำถามสำคัญตอนนี้คือ ลิเวอร์พูลควรเดินหน้าต่อกับ อาร์เน่อ ชล็อต หรือควรเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ด้วยการดึง อันโดนี่ อิราโอล่า เข้ามาสร้างทีมใหม่?
ในมุมของแฟนบอลจำนวนมาก สไตล์เกมบุกดุดันของกุนซือชาวสเปนอาจเหมาะกับขุมกำลังของลิเวอร์พูลมากกว่า และอาจช่วยปลุกพลังของทีมให้กลับมาน่ากลัวอีกครั้ง
แต่อีกด้านหนึ่ง การเปลี่ยนผู้จัดการทีมเร็วเกินไปก็อาจส่งผลเสียต่อเสถียรภาพของสโมสรเช่นกัน
สุดท้ายแล้ว ทุกอย่างคงต้องรอการตัดสินใจหลังจบฤดูกาล ว่าอนาคตของลิเวอร์พูลจะเดินหน้าไปในทิศทางใด