สถานการณ์ของ อาร์เซน่อล ในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล เริ่มส่งสัญญาณน่าเป็นห่วงอย่างชัดเจน เมื่อทีมที่เคยดูแข็งแกร่งและมั่นใจ กลับเริ่มสะดุดในช่วงเวลาสำคัญ โดยเฉพาะความพ่ายแพ้ต่อ เซาแธมป์ตัน ที่กลายเป็นเหมือนภาพซ้ำจากอดีตที่แฟนบอล “เดอะ กันเนอร์ส” ไม่อยากเห็นอีกครั้ง
แม้ฤดูกาลนี้จะเต็มไปด้วยความหวัง และพวกเขายังนำเป็นจ่าฝูงของลีก แต่เมื่อเข้าสู่ช่วงตัดสินแชมป์ กลับกลายเป็นว่าทีมเริ่มเสียสมดุล ทั้งในแง่ของฟอร์มการเล่นและสภาพจิตใจ ซึ่งเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในยุคของกุนซือ มิเกล อาร์เตต้า
หนึ่งในสาเหตุสำคัญที่ทำให้ฟอร์มของอาร์เซน่อลตกลง คือความผิดพลาดที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จากเดิมในช่วงต้นฤดูกาลที่ทีมแทบไม่เสียประตูจากความผิดพลาดเลย แต่ในช่วงครึ่งหลังของซีซั่น กลับเสียประตูจากจังหวะพลาดส่วนบุคคลหลายครั้ง
ตัวอย่างชัดเจนคือจังหวะโหม่งพลาดของ เบน ไวท์ และความผิดพลาดของ เกปา อาร์ริซาบาลาก้า ที่ส่งผลโดยตรงต่อผลการแข่งขัน ซึ่งไม่ใช่แค่เสียประตูธรรมดา แต่ยังทำลายความมั่นใจของทีมโดยรวม
การลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกไม่ใช่แค่เรื่องแท็กติก แต่เป็นเรื่องของ “สภาพจิตใจ” ด้วย ซึ่งอาร์เซน่อลกำลังเผชิญกับแรงกดดันมหาศาล เมื่อทุกเกมที่เหลือมีความหมายไม่ต่างจากนัดชิงชนะเลิศ
แม้จะยังมีแต้มทิ้งห่าง แต่การถูกไล่กดดันจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ภายใต้การคุมทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ทำให้สถานการณ์ยิ่งตึงเครียด เพราะทีมคู่แข่งมีประสบการณ์ในการรับมือกับช่วงเวลาสำคัญได้ดีกว่า
ขณะที่อาร์เตต้าเองก็ออกมายอมรับความรับผิดชอบ พร้อมยืนยันว่าจะปกป้องลูกทีม แต่ในสนาม ความผิดพลาดเล็กๆ ยังคงเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
อีกหนึ่งปัจจัยสำคัญคือ แท็กติกของอาร์เซน่อลเริ่มถูก “ถอดรหัส” คู่แข่งหลายทีมเลือกเปิดเกมรุกใส่ตั้งแต่ต้น และบีบให้พวกเขาต้องเล่นในจังหวะที่ไม่ถนัด
เกมกับเซาแธมป์ตัน และการโดนกดดันจากแมนฯ ซิตี้ แสดงให้เห็นชัดว่า เมื่ออาร์เซน่อลถูกบีบพื้นที่ พวกเขาจะเริ่มเสียรูปเกมทันที
ในแง่เกมรุก ทีมก็เริ่มขาดความเฉียบคม โอกาสยิงมากขึ้นแต่เปลี่ยนเป็นประตูได้น้อยลง สวนทางกับคู่แข่งที่ใช้โอกาสไม่กี่ครั้งได้อย่างคุ้มค่า
แม้สถานการณ์จะดูน่ากังวล แต่อาร์เซน่อลยังมีโอกาสพลิกสถานการณ์ โดยเฉพาะในเวที ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ที่พวกเขายังอยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์
เกมสำคัญกับ สปอร์ติ้ง ลิสบอน จะเป็นบทพิสูจน์สำคัญว่าทีมจะสามารถกลับมาได้หรือไม่ โดยความพร้อมของนักเตะหลักอย่าง บูกาโย่ ซาก้า, เดแคลน ไรซ์ และ เอเบเรชี่ เอเซ่ จะมีผลอย่างมากต่อรูปเกม
อาการ “เป๋” ของอาร์เซน่อลในช่วงนี้ ไม่ได้เกิดจากปัจจัยเดียว แต่เป็นการผสมกันของความผิดพลาดส่วนบุคคล ความกดดันที่เพิ่มขึ้น และการถูกคู่แข่งจับทางได้
คำถามสำคัญคือ พวกเขาจะสามารถก้าวข้าม “กำแพงจิตใจ” นี้ไปได้หรือไม่ หากทำได้ นี่อาจเป็นฤดูกาลประวัติศาสตร์ แต่ถ้าไม่ ก็อาจเป็นอีกหนึ่งบทเรียนราคาแพงของทีมจากถิ่นเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม