แกรี่ เนวิลล์ ตำนานฟูลแบ็กของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกมายอมรับว่าตนเองประเมินศักยภาพของ อูโก้ เอกิติเก้ ต่ำเกินไป หลังหัวหอกทีมชาติฝรั่งเศสโชว์ฟอร์มร้อนแรงกับ ลิเวอร์พูล ตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา
ภายใต้การคุมทีมของ อาร์เน่อ ชล็อต ทัพ “หงส์แดง” กำลังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม และหนึ่งในปัจจัยสำคัญคือฟอร์มการถล่มประตูของเอกิติเก้ที่เกินความคาดหมายของใครหลายคน
ลิเวอร์พูลตัดสินใจทุ่มงบประมาณสูงถึง 79 ล้านปอนด์ (ประมาณ 3,476 ล้านบาท) คว้าตัว อูโก้ เอกิติเก้ มาจาก ไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ต โดยดีลดังกล่าวถูกจับตามองอย่างมากว่าเหมาะสมกับค่าตัวหรือไม่
อย่างไรก็ตาม ศูนย์หน้าวัยหนุ่มตอบแทนความไว้วางใจได้อย่างยอดเยี่ยม ด้วยผลงาน 15 ประตูจากทุกรายการ นับตั้งแต่เปิดฤดูกาล
ในจำนวนนี้เป็นผลงานในศึก พรีเมียร์ลีก 10 ประตู กับ 2 แอสซิสต์ ส่งผลให้เขากลายเป็นหนึ่งในดาวยิงที่ร้อนแรงที่สุดของลีกสูงสุดอังกฤษ ณ เวลานี้
แกรี่ เนวิลล์ ซึ่งปัจจุบันทำหน้าที่เป็นกูรูลูกหนังให้กับ สกาย สปอร์ตส์ เปิดใจถึงฟอร์มของเอกิติเก้ว่า
“สำหรับ เอกิติเก้ เขายิงไปแล้ว 10 ประตูกับ 2 แอสซิสต์ ในพรีเมียร์ลีก และผมคิดว่าทุกคนคงพูดตรงกันว่าเขาเป็นดีลที่ประสบความสำเร็จ ตอนต้นฤดูกาล ผมเคยบอกว่าโดยพื้นฐานแล้วเขาจะเป็นดีลที่ดีเยี่ยม แต่คงไม่ใช่ทันทีทันใด และผมคิดผิด เขาประสบความสำเร็จตั้งแต่เริ่มต้นเลย”
คำกล่าวของอดีตแนวรับ “ปีศาจแดง” สะท้อนให้เห็นถึงการปรับตัวที่รวดเร็วของเอกิติเก้ ซึ่งสามารถยกระดับตัวเองให้เข้ากับจังหวะและความเข้มข้นของฟุตบอลอังกฤษได้อย่างรวดเร็ว
การเข้ามาของ อาร์เน่อ ชล็อต ทำให้ระบบการเล่นของลิเวอร์พูลมีความดุดันและรวดเร็วมากขึ้น และเอกิติเก้ก็กลายเป็นหัวใจสำคัญในแนวรุก
จุดเด่นของเขาไม่ใช่เพียงการจบสกอร์ที่เฉียบคม แต่ยังรวมถึง
การเคลื่อนที่หาพื้นที่อย่างชาญฉลาด
ความเร็วและความคล่องตัว
การเชื่อมเกมกับเพื่อนร่วมทีม
การมีส่วนร่วมกับเกมเพรสซิ่ง
ฟอร์มดังกล่าวทำให้เขาถูกยกให้เป็นหนึ่งในดีลที่คุ้มค่าที่สุดของพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้
จากคำปรามาสในช่วงต้นฤดูกาล สู่การพิสูจน์ตัวเองด้วยผลงานระดับท็อปของลีก อูโก้ เอกิติเก้ กำลังกลายเป็นกำลังหลักของลิเวอร์พูลอย่างเต็มตัว
ขณะที่ แกรี่ เนวิลล์ ก็แสดงสปิริตด้วยการออกมายอมรับความผิดพลาดในการประเมินนักเตะรายนี้ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงพัฒนาการอันรวดเร็วของดาวยิงชาวฝรั่งเศสรายนี้ได้อย่างชัดเจน
หากยังรักษาฟอร์มการเล่นแบบนี้ต่อไป เอกิติเก้อาจไม่ใช่แค่ดีลที่ประสบความสำเร็จ แต่สามารถก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในกองหน้าระดับท็อปของพรีเมียร์ลีกในอนาคตอันใกล้