กระแสของทีมชาติอิตาลีกลับมาร้อนแรงอีกครั้ง หลังโชว์ฟอร์มสมศักดิ์ศรีด้วยการเอาชนะไอร์แลนด์เหนือ 2-0 ในศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบเพลย์ออฟ เมื่อคืนวันที่ 26 มีนาคม 2569 โดยไฮไลท์สำคัญอยู่ที่ผลงานระดับมาสเตอร์พีซของ ซานโดร โตนาลี่ กองกลางตัวเก่งที่กำลังอยู่ในช่วงพีคของอาชีพ และกลายเป็นหัวใจหลักในการขับเคลื่อนเกมของทัพ “อัซซูรี่” อย่างแท้จริง
ชัยชนะในเกมนี้ไม่เพียงแค่การเก็บผลการแข่งขัน แต่ยังเป็นการส่งสัญญาณชัดเจนว่า ทีมชาติอิตาลี กำลังกลับมาทวงคืนความยิ่งใหญ่บนเวทีโลกอีกครั้ง หลังจากพลาดโอกาสเข้าร่วมฟุตบอลโลกมาแล้วถึง 2 ครั้งติดต่อกัน ซึ่งสร้างบาดแผลให้กับแฟนบอลมาอย่างยาวนาน
เกมที่สนามเกวิส สเตเดียม เมืองแบร์กาโม กลายเป็นเวทีโชว์ของ ซานโดร โตนาลี่ อย่างแท้จริง เมื่อเจ้าตัวรับบท “เดอะแบก” ในแดนกลาง ทั้งการคุมจังหวะเกม การตัดบอล และการสร้างสรรค์โอกาส
ประตูแรกของเกมเกิดขึ้นในนาทีที่ 56 จากจังหวะที่โตนาลี่ตัดสินใจยิงไกลนอกกรอบเขตโทษ บอลพุ่งแรงและแม่นยำเสียบตาข่ายแบบหมดสิทธิ์เซฟ กลายเป็นประตูปลดล็อกที่เปลี่ยนโมเมนตัมของเกมโดยสิ้นเชิง และเป็นอีกหนึ่งลูกยิงซิกเนเจอร์ที่แฟนบอลเริ่มคุ้นตา
จากนั้นในนาทีที่ 80 โตนาลี่แสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ระดับโลก ด้วยการวางบอลยาวสุดแม่นยำให้ มอยเซ่ เคน หลุดเข้าไปจบสกอร์อย่างเฉียบขาด ปิดเกมให้ ทีมชาติอิตาลี คว้าชัยชนะได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ผลงานในฤดูกาล 2025/26 ของโตนาลี่ถือว่ายอดเยี่ยมอย่างต่อเนื่อง โดยเจ้าตัวยิงไปแล้ว 5 ประตูรวมทุกรายการ และน่าทึ่งยิ่งกว่าคือ 4 จาก 5 ประตูนั้นมาจากการยิงไกลนอกกรอบเขตโทษ ตอกย้ำบทบาท “จอมสังหารแถวสอง” คนใหม่ของวงการฟุตบอลยุโรป
ชัยชนะเหนือไอร์แลนด์เหนือส่งให้ ทีมชาติอิตาลี ขยับเข้าใกล้ความฝันในการกลับไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายเป็นครั้งแรกในรอบ 12 ปี นับตั้งแต่ปี 2014 ซึ่งถือเป็นเป้าหมายสูงสุดของทีมในยุคเปลี่ยนผ่านนี้
ด่านสุดท้ายของพวกเขาคือการพบกับ ทีมชาติบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา ในเกมเพลย์ออฟชี้ชะตา ซึ่งถือเป็นบททดสอบสำคัญทั้งในแง่แท็กติกและสภาพจิตใจของนักเตะ อย่างไรก็ตาม จากฟอร์มปัจจุบันของทีม โดยเฉพาะการมี ซานโดร โตนาลี่ เป็นแกนหลักในแดนกลาง ทำให้ความหวังของแฟนบอลอิตาลีกลับมาสดใสอีกครั้ง
หากโตนาลี่ยังรักษามาตรฐานระดับโลก ทั้งการยิงไกลอันทรงพลัง การจ่ายบอลที่แม่นยำ และความเป็นผู้นำในสนามได้อย่างต่อเนื่อง โอกาสที่ ทีมชาติอิตาลี จะคว้าตั๋วไปลุยศึก ฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดา ก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม